ヘルペスの原因は『ヘルペスウィルス』というウィルスによる感染症です。ウィルスの種類は多種多様にあり、それに対応して症状も多岐にわたります。

たとえば有名な性器ヘルペスは『単純ヘルペスウィルス2型』によって感染する病気で、性器以外に臀部や大腿にも症状が出ます。それに対して『単純ヘルペス1型ウィルス』によって引き起こされるヘルペスは、唇や口内などに発疹が出るので、その差は一目瞭然です。

ウィルスの感染経路は種類によって様々ですが、接触感染が多いので、ヘルペス感染者の使った食器や便器などは扱いに注意が必要です。